La comunidad boricua en Philadelphia cuenta con un lugar en donde desde hace más de 50 años se desarrollan el arte y la educación. Rodeado por coloridos murales y obras de arte, el Taller Puertorriqueño es un abrazo comunitario en Philadelphia que conecta a boricuas que residen en la reconocida ciudad.
“El Corazón Cultural del Barrio” organiza mercados, talleres y actividades artísticas y educativas para preservar la historia puertorriqueña.
El espacio, que también tiene salones, un centro de investigación, un teatro, una librería y una galería de arte, fue establecido en 1974. “Hubo una gran migración puertorriqueña a Philadelphia en los 70. Teníamos fábricas en el norte y muchos empleos, así que la gente venía en gran cantidad en ese período. Por otro lado, en el norte, algunas fábricas y empleos se trasladaron a Pittsburgh, donde nos subcontrataron, así que muchas cerraron”, contó Erikka Goslin, directora ejecutiva de El Taller Puertorriqueño. Posteriormente, esta situación condujo a una época de depresión económica en esta parte de la ciudad. “Así que, en los años 60 y 70, vimos surgir muchas agencias de servicios sociales para intentar revitalizar y ayudar a la población del norte de Philadelphia”, añadió.
Desde un sótano en ASPIRA enfocado en arte gráfico, hasta el edificio en el que se encuentra hoy con un centro multidisciplinario, el Taller siempre se ha destacado por crecer de la mano de la gente en una comunidad mayoritariamente latinoamericana como Fairhill. Para Goslin, esto también representa evolucionar con los cambios demográficos y ofrecer oportunidades de crecimiento para grupos de diversos orígenes.
“Veo que eso va en aumento a medida que más gente se acerca a nosotros. Ya sea porque simplemente les interesa aprender sobre la historia puertorriqueña, sus propias raíces, o simplemente buscan un sentido de comunidad”, explicó.
Desde estudiantes y figuras como Domingo Negrón, Rick Hall, Johnny Irizarry y Carmen Febo San Miguel, hasta Goslin, actual directora ejecutiva, todas las personas que se han formado parte del Taller, han establecido el ofrecimiento de programas que celebren y preserven la cultura puertorriqueña y latina como una forma de fortalecer la comunidad.
Relacionada: Borikén Cultural Center es cultura y deporte boricua en Minnesota
Según explicó Goslin, uno de los propósitos de realizar los eventos y exhibiciones en el Taller es explorar la identidad y la cultura puertorriqueñas a través del arte. “Los chicos del barrio, que a veces nunca han pisado la isla, aprenden sobre sus raíces y su historia con arte”, contó. “Es algo que evolucionó con el tiempo, al punto que diferentes artistas también vinieron de visita y realizaron residencias docentes”, añadió.
Como parte de los exhibiciones de la organización, recientemente se han destacado artistas como Doris Nogueira, Alexis Duque y Raúl Ortiz Bonilla, entre otros. De los eventos comunitarios que se organizan, se destacan mercados, charlas con artistas, lecturas de cuentos, talleres de artesanía y conciertos.
Para conocer más eventos en el Taller Puertorriqueño, accede a este enlace.
